Sơn La
Sơn La Vietnam : L'Alternative Authentique au Nord-Ouest
Sơn La Vietnam, située au nord-ouest du pays, reste largement méconnue des circuits touristiques classiques. Et c’est exactement ce qui fait son charme.
Cette province, l’une des plus vastes du Vietnam, offre ce que Sapa a perdu : l’authenticité. Le calme. L’absence de groupes organisés.
Des Paysages Sans la Foule
Les montagnes escarpées. Les vallées profondes. Les rivières sinueuses. Sơn La possède tous les ingrédients d’une destination spectaculaire.
Mais contrairement à Sapa, vous aurez les rizières pour vous seul. Ou presque.
Les rizières en terrasses, notamment dans les districts de Moc Chau et Mai Son, rivalisent facilement avec celles de Sapa. Peut-être même les surpassent-elles par moments.
Pour les photographes, c’est un terrain de jeu exceptionnel. Sans devoir jouer des coudes pour trouver le bon angle.
Le Climat, un Atout Majeur
Le climat de Sơn La est agréable et frais, surtout dans les hauts plateaux.
C’est une vraie bouffée d’air après la chaleur étouffante de Hanoï. Ou la moiteur du delta du Mékong.
Les températures restent douces toute l’année. Parfait pour randonner sans suffoquer.
Les Minorités Ethniques, Vraiment
Sơn La abrite plusieurs minorités ethniques. Les Thai. Les Hmong. Les Dao.
Mais ici, ce ne sont pas des attractions touristiques. Ce sont des communautés qui vivent normalement.
Leurs festivals sont authentiques. Leurs costumes traditionnels ne sont pas sortis uniquement pour les touristes. Leur artisanat n’est pas standardisé pour la vente de masse.
Les marchés locaux restent des lieux de vie réelle. Pas des spectacles organisés.
Moc Chau, le Joyau
Le district de Moc Chau mérite à lui seul le détour.
Ses plantations de thé verdoyantes s’étendent à perte de vue. Les champs de fleurs explosent de couleurs selon les saisons. Les fermes laitières produisent d’excellents yaourts.
C’est bucolique sans être mièvre. Authentique sans être misérabiliste.
L’Expérience du Voyageur
À Sơn La, on peut loger dans des homestays en bois sur pilotis. De vraies maisons locales. Pas des reconstitutions touristiques.
Vous dormez dans une grande pièce commune. Des matelas à même le sol. Des rideaux pour délimiter les espaces.
Simple. Authentique. Reposant.
Que Faire à Sơn La ?
Explorer les rizières à pied. Sans guide. Sans circuit imposé.
Grimper les petites montagnes pour avoir une vue panoramique. L’effort est minimal. La récompense maximale.
Photographier les paysages à différentes heures. La lumière de fin d’après-midi est particulièrement belle.
Rencontrer les locaux dans les champs. Ils travaillent vraiment. Ils ne posent pas pour les photos moyennant finance.
Les Grottes de Sơn La
La région possède aussi des grottes remarquables. Bat Cave en est l’exemple le plus connu.
Ces merveilles naturelles ajoutent une dimension d’exploration à la visite.
Pourquoi Choisir Sơn La ?
Si vous voulez l’expérience montagnarde du nord Vietnam sans le tourisme de masse, c’est ici.
Si vous cherchez à vous reposer vraiment. À adopter un rythme lent.
Si vous voulez des rizières spectaculaires sans devoir les partager avec cinquante autres photographes.
Sơn La offre exactement ça.
Le Côté Pratique
L’accès est un peu plus compliqué qu’à Sapa. Moins de bus directs. Mais c’est aussi ce qui préserve l’authenticité.
Les hébergements sont simples. Mais confortables et propres.
Les restaurants servent de la vraie cuisine locale. Pas une version édulcorée pour touristes.
Mon Avis
Sơn La n’est pas pour ceux qui veulent du confort cinq étoiles.
Ni pour ceux qui ont besoin de circuits tout organisés.
Mais pour les voyageurs qui cherchent l’authenticité. Le calme. La vraie vie vietnamienne.
C’est une destination qui mérite largement d’être découverte.
Des Rizières à perte de vue
Des champs étendus de rizières
C’est dans une charmante auberge de jeunesse tout en bois sur pilotis que je vais passer trois jours reposants. Comme souvent, dès que l’on sort des grandes villes, on laisse également derrière soi le trafic assourdissant des scooters. Le Homestay Mạnh Châu se trouve à l’écart de la route principale, dans une petite ruelle qui borde les rizières.
Je me retrouve dans une grande pièce où chaque espace individuel est délimité par des rideaux. Les matelas sont à même le sol. Pas de casier pour ses effets personnels, mais je le sens bien, ce séjour. Et puis, depuis le début de mon voyage, je n’ai pas eu d’incident. Pour autant, mon sac est toujours cadenassé durant mon absence.
Le choix de mon lit étant fait, et ayant salué mes voisins de chambre, je me lance dans mon rituel de découverte. J’arpente la ruelle en direction des rizières, l’appareil photo en bandoulière. J’arrive à un carrefour où j’ai le choix entre retrouver la voie principale ou aller à droite pour m’en éloigner et me diriger vers les montagnes que j’aperçois au loin.
Va pour les montagnes.
Il est déjà presque 15 heures de l’après-midi, il fait un peu chaud, mais je suis en repérage. Et j’ai tout mon temps. Je prends quelques photos des rizières sur la route avant d’arriver à un étrange bar avec, à l’entrée, une vieille carcasse de voiture. Il est un peu tôt pour y boire un coup. J’ai plutôt envie d’explorer davantage.
La ruelle bétonnée laisse place à un chemin en terre. À partir de là, plus de rizières. Je découvre des maisonnettes en bois et quelques jardins familiaux.
En bifurquant sur ma droite, je me retrouve près d’une mare avec des canards et deux vaches qui s’y abreuvent. Je continue mon parcours pour retomber à nouveau sur des rizières à perte de vue.
Je me dirige vers des locaux qui semblent planter ou récolter du riz. Je ne sais pas trop, je suis trop loin. Mais cette petite bonne femme, seule au beau milieu des rizières avec la montagne en fond, m’invite à prendre une photo (façon de parler, elle ne me remarque même pas).
Je m’aperçois que, dans l’autre sens, il y a aussi une montagne où deux personnes semblent observer depuis le sommet. Je me dirige vers eux et, en faisant le tour, je constate effectivement qu’il y a un escalier menant tout en haut. Cette montagne n’est pas très haute et l’effort n’est pas excessif pour y grimper. Mais la vue me donne l’opportunité de prendre toute l’étendue des rizières en photo.
Il est quasiment 16 h et le soleil entame lentement son déclin. La luminosité est meilleure qu’il y a deux heures et, de plus, quelques nuages font leur apparition, filtrant les rayons du soleil. J’en profite d’autant plus pour photographier ce paysage. Le rendu me plaît. Je suis déjà satisfait de ma petite escapade. Et je n’en suis qu’au premier jour.
Mais, malheureusement, je n’en découvrirai pas beaucoup plus les jours suivants.
D’une part parce que je me contente grandement des images que j’ai prises jusque-là et parce que ça fait deux mois que je voyage en courant partout pour ramener des photos. J’ai aussi envie de me relaxer et de rester pénard.
Et ça tombe bien, mon auberge fait aussi bar et resto.
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