Vientiane
Vientiane : Capitale Paisible sur les Rives du Mékong
Vientiane, capitale du pays, est une ville charmante et tranquille située sur les rives du Mékong, à la frontière avec la Thaïlande.
Ambiance détendue. Rythme lent. Mélange unique d’architecture coloniale française et de temples bouddhistes.
Capitale la plus calme d’Asie du Sud-Est.
Localisation et Accès
Vientiane se situe dans le centre-ouest du Laos. Sur la rive gauche du Mékong. Face à la Thaïlande.
Aéroport international Wattay à 4 kilomètres du centre-ville. Vols directs depuis Bangkok, Hanoï, Kunming, Séoul.
Liaison routière avec Luang Prabang. Environ 7 à 8 heures de bus. Route sinueuse mais panoramique.
Pont de l’Amitié lao-thaïlandaise pour traverser vers la Thaïlande.
Monuments Emblématiques
Pha That Luang, stupa doré et symbole national du Laos. Datant du XVIe siècle. Lieu de pèlerinage majeur. Hauteur de 45 mètres. Recouvert de feuilles d’or.
Entrée 10 000 kips (environ 1 euro). Ouvert de 8h à 12h et 13h à 16h.
Festival annuel en novembre. Célébration bouddhiste importante.
Patuxai, monument commémoratif comparable à l’Arc de Triomphe parisien. Construit en mémoire des soldats laotiens morts pour l’indépendance. Vue panoramique depuis le sommet.
Sept étages. Escalier de 328 marches. Entrée 3000 kips.
Architecture mêlant style européen et motifs bouddhistes.
Temples Bouddhistes
Wat Si Saket, plus ancien temple de Vientiane. Construit en 1818. Seul temple épargné lors de l’invasion siamoise de 1828.
Plus de 10 000 statues de Bouddha. Niches murales contenant 6 840 statuettes. Fresques murales remarquables.
Entrée 10 000 kips.
Wat Haysoke, temple paisible à l’écart de la circulation. Nombreux moines. Atmosphère sereine. Statues dorées alignées sous les arbres.
Wat Mixay, temple coloré avec ornements riches. Parking accessible. Fidèles nombreux. Gong pour les prières.
Promenade du Mékong
Quai Fa Ngum longe le fleuve sur plusieurs kilomètres. Lieu de détente populaire. Promenades à pied ou à vélo.
Couchers de soleil spectaculaires. Berges animées en fin d’après-midi.
Marché de nuit quotidien. Artisanat local. Vêtements. Souvenirs. Nourriture de rue.
Restaurants et cafés en bord de rivière. Cuisine laotienne authentique. Influences françaises et thaïlandaises.
Quartiers et Atmosphère
Centre-ville compact et accessible à pied. Rues larges et peu encombrées. Circulation automobile modérée.
Architecture coloniale française préservée. Bâtiments ocre et jaunes. Balcons en fer forgé.
Quartier calme comparé aux autres capitales asiatiques. Absence de gratte-ciel.
Nombreux temples disséminés dans la ville. Moines en tuniques oranges omniprésents.
Culture et Arts
COPE Visitor Centre. Centre d’information sur les bombes non explosées. Histoire de la guerre secrète américaine. Entrée gratuite.
Galeries d’art contemporain. Artisans textiles. Tissage traditionnel lao.
Spectacles de danse traditionnelle occasionnels.
Gastronomie
Cuisine laotienne authentique. Laap (salade de viande hachée). Tam mak houng (salade de papaye verte). Khao piak sen (soupe de nouilles).
Sticky rice omniprésent. Servi dans paniers en bambou.
Influences françaises visibles. Baguettes fraîches. Pâtisseries. Cafés de style parisien.
Restaurants abordables. Entre 20 000 et 60 000 kips par repas (2-6 euros).
Hébergement
Gamme variée d’hébergements. Auberges de jeunesse dès 40 000 kips la nuit (4 euros). Hôtels milieu de gamme entre 150 000 et 400 000 kips (15-40 euros).
Quartiers recommandés : centre-ville près du Mékong ou autour de Pha That Luang.
Transport Local
Tuk-tuks abondants. Négocier le prix avant montée. Environ 20 000 à 40 000 kips selon distance.
Location de vélos. Environ 10 000 à 20 000 kips par jour. Ville plate et agréable à vélo.
Location de scooters. Environ 80 000 à 120 000 kips par jour.
Climat et Meilleure Période
Saison sèche de novembre à mars. Températures agréables. Ciel dégagé.
Saison chaude d’avril à mai. Températures dépassant 35°C.
Saison des pluies de juin à octobre. Averses quotidiennes mais courtes.
Durée Recommandée
Minimum 2 jours. Idéal 3 à 4 jours pour visiter tranquillement.
Rythme lent. Ambiance décontractée.
Conseils Pratiques
Habillez-vous correctement pour visiter les temples. Épaules et genoux couverts.
Monnaie : kip laotien. Distributeurs nombreux en centre-ville. Dollars américains et bahts thaïlandais acceptés.
Wifi disponible dans la plupart des hébergements et cafés.
Verdict
Vientiane offre authenticité et tranquillité rares pour une capitale asiatique. Idéale pour découvrir la culture bouddhiste sans affluence touristique massive.
Ville étape agréable avant ou après Luang Prabang.
Une ville paisible
De nombreux temples
En arrivant à Vientiane, je sors d’une période un peu compliquée après mon passage à Savannakhet. Malade en quittant Paksé, j’ai passé deux jours alité dans ma chambre.
J’arrive donc avec l’intention de me ménager. Je sens que le moindre virus me remettrait K-O. Je garde tout de même l’intention de trouver un lieu d’escale sans passer par les applications de réservation. C’est au beau milieu de la nuit que j’arrive à la station de bus, située à l’extérieur de la ville.
Je suis ramené au centre en convoi, moyennant finance, évidemment. En chemin, je consulte tout de même les options qui s’offrent à moi dans les environs. Mon choix s’arrête sur une auberge relativement populaire dans le coin.
Effectivement, il y a foule. Donc pas une place. Mais je suis soulagé, car souvent dans ce genre d’auberge, ça peut vite devenir le bazar quand il y a des fêtards. Même si, au Laos, passé une certaine heure, les auberges interdisent le bruit… sauf peut-être aux 4000 îles.
Je repars donc avec mon gros sac. Je me rends compte que mon premier choix est tout de même éloigné du fleuve et du marché de nuit. Je décide alors de m’en rapprocher et, à mi-chemin, je tombe sur une auberge qui attire mon attention.
Aujourd’hui, je n’ai malheureusement plus aucun souvenir de son nom, mais je suis ravi d’apprendre qu’il y a un lit de disponible. Je ne tiens pas particulièrement à être en bord de fleuve. De plus, je n’en suis pas très loin, à peine dix minutes de marche. Je me retrouve dans une chambre partagée avec trois lits et un petit balcon au 3ème étage.
Le voyage a été long, alors je vais rapidement me restaurer puis me coucher.
Depuis mon passage à Koh Kong et à la pagode, je rêve de revivre la même expérience dans des conditions similaires. Il y a peu de chances que j’y parvienne, mais c’est avec cette idée que je déambule dans les rues de Vientiane au petit matin, en quête de temples, mon guide du routard à la main.
Mon premier temple est le Wat Haysoke. Contrairement au pays voisin, les temples ici n’attirent pas beaucoup de visiteurs. En revanche, les moines sont nombreux. Le calme règne dans ce temple comme dans toute la ville. Je pénètre dans une grande salle où sont exposés des bouddhas. L’endroit est relativement sombre. Je suis obligé de monter en ISO pour avoir un peu de luminosité sur mes photos.
Je ressors pour découvrir un arbre entouré de bouddhas dans différentes positions. L’arbre, qui ressemble au fromager que l’on retrouve en Guadeloupe, filtre la lumière du soleil, créant des accents lumineux sur les statues dorées. Ma petite technique dans ces conditions est de sous-exposer d’un demi-diaph pour adoucir la lueur sans assombrir toute l’image.
Je ne m’étais pas aperçu que les portes extérieures étaient également sculptées. Je ne saurais pas expliquer ce que certaines d’entre elles représentent, mais elles sont magnifiques.
Le lieu est très bien entretenu, les moines sont totalement dédiés à sa propreté autant qu’à leur vie spirituelle.
Les jours précédents m’ayant mis à plat, je ressens déjà un peu de fatigue. Peut-être ne suis-je pas totalement rétabli. Mais je me dirige tout de même vers le Wat Mixay.
Là où le Wat Haysoke était à l’écart, dans un espace où les voitures n’ont pas accès, ce temple semble avoir un parking. La décoration et les ornements y sont beaucoup plus riches et colorés.
Je le trouve bien plus paisible que le précédent. Mais il y a plus de fidèles. Ici, une femme frappe un gong pour que ses prières soient exaucées, là, une autre offre de l’encens à Bouddha. Tout comme dans le premier temple, il y a encore beaucoup de statues dorées de Bouddha dans différentes postures, notamment au niveau des mains. Elles sont alignées le long d’une barrière.
Je n’en profite pas plus que ça, la chaleur est écrasante et la fatigue me rattrape depuis un moment. Je rentre m’allonger.
Je ne ressors que le soir pour découvrir le marché de nuit et les nombreux restaurants aux abords du fleuve.
Mais avant, je me dirige vers ce fameux Mékong au coucher du soleil. Je descends les nombreuses et hautes marches d’escaliers pour me retrouver sur une terre aride et sèche. J’ai l’impression d’être dans un vieux western où Clint Eastwood, assoiffé, rampe sur un sol craquelé.
Au-delà de la petite butte, c’est le fleuve : le Mékong. Et en face, la Thaïlande, que je n’ai pas encore visitée.
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